Biography

Modeste Huys wordt met zijn impressionistische en luministische schilderijen beschouwd als een van de grootste Belgische schilders van de 20e eeuw. Hij werd geboren op 25 oktober 1874 in Zulte en stierf in zijn geboorteplaats op 30 januari 1932. Hij staat bekend om zijn schilderijen die een breed scala aan thema's weerspiegelen, zoals doeken van landschappen, zeegezichten, portretten, genretaferelen of dieren en architectuur. . Modeste Huys begon zijn artistieke carrière door kunstlessen te volgen aan de Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen, waar zijn meesters Eugène Jours en Frans Van Leemputten waren, maar hij maakte zijn opleiding nooit af. Begin jaren 1890 ontmoette hij Emile Claus en werd zijn leerling.

Modeste Huys begon in 1902 met exposeren in het Sint-Lucasgilde in Kortrijk. Hij exposeerde er zijn schilderijen van landschappen geïnspireerd door het Meetjesland, een Belgische regio. Enkele jaren later, in 1905, nam hij deel aan de tentoonstellingen van de kunstenaarsgroep Vie et Lumière. Het is een groep luministische schilders die in het begin van de 20e eeuw werd opgericht door Emile Claus en Adrien-Joseph Heymans. Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, ging hij in ballingschap naar Nederland, maar in 1915 keerde hij terug naar België. Helaas verwoestte de oorlog zijn huis en zijn atelier en moest Modeste Huys samenwonen met een boswachter. Hij begon scènes van ontbossing aan het front te schilderen en exposeerde weer uitgebreid, onder meer op de Parijse Salon en het Carnegie Institute in Pittsburgh. Gedurende deze periode worden de kleurtinten donkerder en verharden de contrasten,

Een hymne aan Vlaanderen
Modeste Huys is een groot liefhebber van licht en kleur, haar schilderijen zijn vooral landschappen van een landelijk leven die vreugde en geluk uitstralen. Zijn artistiek werk is lumineus optimistisch, eigen aan de Belgische luministische stroming, die de ontwikkeling van de landschappen van Vlaanderen, doorsneden door de Leie, mogelijk maakt. Zijn werken kunnen worden beschouwd als een hymne aan zijn geboorteland.

Hij was een schilder die graag oogsttaferelen verheerlijkte, vlasteelt, maar ook kermissen of bedevaarten. Zijn artistieke werk werd in het begin van zijn carrière voornamelijk beïnvloed door Emile Claus en bleef evolueren, zonder ooit de grens van het expressionisme te overschrijden, hoewel hij het na de oorlog koesterde. De werken van Modeste Huys hebben dus altijd een zekere lichtheid en een voor hem eigen optimisme behouden, waardoor het mogelijk werd zijn werken te herkennen tussen al die van die tijd, voornamelijk gekenmerkt door de komst van het expressionisme.

Een tweederangs reputatie
Modeste Huys genoot met zijn talrijke tentoonstellingen in heel Europa veel succes, maar genoot in eigen land slechts een tweederangs reputatie. Zijn artistieke werk werd echter tijdens zijn leven nog steeds geprezen en hij had de eer om lid te worden van de jury van het Carnegie Institute in Pittsburgh. Bovendien werd in een wijk van Zulte, zijn geboorteplaats, in 1999 ter ere van hem het Olseneplein opgericht.

Zijn werken worden nog steeds verkocht op veilingen met verkoopprijzen variërend van $ 130 tot bijna $ 100.000, afhankelijk van het onderwerp van het schilderij en het medium van het schilderij.